Bikini

Bij een eiland als reisbestemming denken veel mensen aan een strandvakantie. Sicilië heeft veel stranden, zowel zand- als kiezelstrand. En hoewel M. en ik graag de zee zien, lopen we er liever langs, dan dat we aan het strand gaan zitten. Een middagje in de zon liggen is prima, maar twee weken bakken, dat is niets voor ons.
Nadat we een dag in het mooie, gezellige plaatsje Cefalù, aan de noordkust van Sicilië, hadden doorgebracht zijn we wel even neergestreken op het zandstrand. Je hebt dan een geweldig uitzicht op de oude stad met de karakteristieke Normandische kathedraal (gebouwd tussen 1131 en 1240)

en hoge rots waar het dorpje tegenaan gebouwd ligt.

 

 

Die rots hadden we 's middags beklommen en nu leek het ons heerlijk om even op het strand uit te puffen. Helaas ging de zon schuil achter een van zee opkomend wolkendek, maar dat belette M. niet een duik te nemen in de best koude en behoorlijk woeste zee. Ik vond het te fris voor mijn bikini, pardon badpak, en beperkte mijn rol als badgast tot foto's maken en letten op de man die te water ging.


 
Twee dagen voor ons tripje naar Cefalù hadden we kennis gemaakt met de Bikini-girls. Nee, het was geen bezoek aan een stripteasetent of andere gelegenheid waar schaars geklede dames toeristen vermaken. De Bikini-girls, zoals ze werden genoemd in de Engelstalige toelichting, bevonden zich in de Villa Romana del Casale nabij de stad Piazza Armerina.
De villa, zeg maar gerust landgoed, is gebouwd rond 300 na Chr. en het is niet bekend wie er gewoond heeft, maar het moet een zeer belangrijk en rijk man geweest zijn. Het gebouw bevatte meerdere vertrekken die vele gasten konden herbergen. In 1997 is het complex geplaatst op de UNESCO werelderfgoedlijst en dat heeft vooral te maken met de hoeveelheid goed bewaard gebleven mozaïekvloeren. De vloeren zijn zo goed geconserveerd omdat ze in de 12de eeuw bedolven raakten door een aardverschuiving. In de 18de eeuw werd de villa ontdekt en pas in de jaren 50 van de 20ste eeuw zijn de opgravingen groots aangepakt.
De thema's van de mozaïeken in de verschillende vertrekken zijn onder andere de jacht (met ook voorstellingen van uitheemse en mythische dieren), de verhalen over de Griekse godenwereld, de avonturen van Odysseus, maar ook alledaagse gebeurtenissen, zoals dansende mensen, spelende kinderen en de Bikini-meisjes.

De dames dragen iets dat er uitziet als een bikini, maar de vrouwen zijn aan het sporten en hun kleding lijkt nog het meest op die van hedendaagse vrouwelijke atletiekbeoefenaars. Blijkbaar was het in de (late) Oudheid niet ongewoon dat ook vrouwen -hoogstwaarschijnlijk alleen dames van hogere komaf - aan sport deden.

En erg preuts waren ze blijkbaar nog niet in die tijd - vlak voordat het Romeinse Rijk het christendom zou omarmen - want in een ander vertrek vonden we een afbeelding van een vrijend stel.